新罗、高丽、李氏
从古朝鲜(约公元前5世纪到前4世纪)到三国时代之前,朝鲜半岛基本处于部落社会阶段。
公元前1世纪,高句丽、百济、新罗先后兴起,并在公元4世纪形成鼎足的局面,并且都采取了逐级管理的行政分区制度和官僚等级制度。
后来在中国唐朝的帮助下,新罗分别于公元660年、668年先后灭了百济和高句丽,结束了三国时代。然而由于新罗还是以部落、家族的网络为支撑,而不是由同一的科层体系职称,是世袭的部落或家族的统治而不是官僚制。部族或家族的兴衰运动始终是体系的不稳定因素,导致中央的权利斗争、地方的割据和各种其他冲突。
终于公元900年,后百济与后高句丽先后建国,朝鲜半岛进入了“后三国”时期。
然而过了18年,由后高句丽的建立者弓裔的部将王建取而代之为王,先后灭了新罗与后百济,朝鲜半岛重新统一,即历时近500年的高丽王朝,其间先后与宋朝结交、断交,向辽称臣,向金称臣,后又成为元朝的一个行省。
1392年,高丽的都统使李成桂废黜高丽国王,自立为王,并改国号为朝鲜,定都汉阳(今韩国首尔),称作“李氏朝鲜”。从此到1910年,朝鲜朝经历了500多年。
朝鲜半岛从新罗、高丽到李氏朝鲜这样一个长期的中央集权的努力,应该被看做一个文明进步的过程。